Finding Joy in the Unbearable Heat

A love letter to Sevilla in the summer

Sevilla is notorious for unbearably hot summers. Those who stay in the city are forced to wait indoors during the day, directly under the A/C (if you’re lucky enough to have A/C) or in front of a fan. The whirring sounds of these devices become the soundtrack of Sevillano summers.

As the sun sets each day, people warily walk out of their homes, their eagerness to finally be outside dampened by fear of the severity of the remnant daytime heat that awaits. But then you savor all the deeper the moment you feel that refreshing nighttime summer breeze as you sip a caña fresquita (Cruzcampo, obviously) along the river.

During most of summer the sweltering calor wraps itself around every nook and cranny, driving most residents to escape to the nearby coast. The normally bustling, lively city transforms into a quiet, seemingly abandoned ghost town.

Photo by Tobias Cornille on Unsplash

The streets that typically overflow with locals and visitors alike, where you usually need to squeeze past a wall of people in a tiny alleyway just to continue on your way, are suddenly entirely yours. In a place that thrives on an abundance of people most of the year, you all at once become the solo conquistador of Spanish streets.

Gone are the days of capturing picturesque city photos where strangers make unwanted guest appearances. Monuments stand alone, having their moment in the literal and metaphorical sun, without the distractions of the masses crowded around.

Despite the quiet emptiness, the sweat your only friend dripping down your back as you run back to your house from the grocery store in the late afternoon, the magic and charm so deeply instilled in the city live on.

The Sevillanos who dare to stay (or are forced to for varying circumstances) are rewarded with the ability to selfishly indulge in Sevilla's beauty in a way that you can't the rest of the year. The effortless connections you make year-round take on a new meaning as you connect with the few who remain. There’s a new intimacy experienced in this uncharacteristic silence.

In the summer, Sevilla too gets a chance to breathe, and I'm happy to form a part of the tranquil hiatus.

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Sevilla tiene fama de tener veranos insoportablemente calurosos. Quienes se quedan en la ciudad se ven obligados a esperar en el interior durante el día, directamente debajo del aire acondicionado (si tienes la suerte de tener aire acondicionado, claro) o frente a un ventilador. Los zumbidos de estos aparatos se convierten en la banda sonora del verano sevillano.

A medida que el sol se pone cada día, la gente abre las puertas con cautela, el entusiasmo por estar al aire libre se ve empañado por el miedo a la severidad del calor remanente que aguarda. He llegado a amar estos veranos extremos y todo lo que traen.

El calor sofocante envuelve cada rincón, lo que impulsa a la mayoría de los residentes a escapar a la costa cercana. La normalmente bulliciosa y animada ciudad se transforma en una tranquila ciudad fantasma aparentemente abandonada.

Las calles que en otra epoca del año están repletas de lugareños y visitantes por igual, donde tienes que lidiar con aglomeraciones de gente en un pequeño callejón solo para continuar tu camino, de repente son completamente tuyas. En una ciudad que se nutre de la abundancia de gente la mayor parte del año, de repente te conviertes en el conquistador de las calles.

Ya quedan atrás los días en que se capturaban fotografías pintorescas de la ciudad con demasiados extraños apareciendo como invitados. Los monumentos se sostienen por sí solos, teniendo su momento para brillar, sin las distracciones de las masas apiñadas a su alrededor.

A pesar del vacío y la tranquilidad, el sudor, tu único amigo, que gotea por tu espalda mientras corres de vuelta por la tarde a tu casa desde el super, la magia y el encanto tan profundamente inculcados en la ciudad siguen vivos, resaltados en una nueva luz del silencio inusual.

Los sevillanos que se atreven a quedarse (o se ven obligados a quedarse por diversas circunstancias) son recompensados con la capacidad de disfrutar egoístamente de la belleza de Sevilla de una manera que no pueden hacerlo el resto del año. Las conexiones que haces durante todo el año sin esfuerzo adquieren un nuevo significado a medida que te conectas con la poca gente que se queda. Hay una nueva intimidad en este silencio inusual. El entorno alterado provoca nuevas reflexiones sobre la ciudad y de ti misma.

En verano, Sevilla también tiene la oportunidad de respirar, y estoy feliz de formar parte de esta tranquila pausa.